Zaaien

• Zaai binnen van eind januari tot half maart.
• Druk de zaden ongeveer 0,5 cm in vochtige zaai- en stekgrond. Houd de grond vochtig, niet nat.
• Kiemtemperatuur: 27 tot 29 °C. Reken op 10 tot 21 dagen, soms tot zes weken. Gooi een potje niet te vroeg weg.
• Verspeen zaailingen met echte blaadjes naar een eigen potje. Zet ze in het licht, uit de felle middagzon achter glas, of kweek ze verder onder een groeilamp.

Kweken

• Plant buiten pas na de laatste vorst, rond half mei. In een serre mag dat eerder.
• Geef volle zon. Een serre of een warme muur levert meer rijpe pepers op dan een open plek.
• De plant wordt vaak hoger dan een meter. Gebruik een pot van minstens 15 liter, liever 20, en zet er tijdig een steun bij.
• Grond: luchtig, voedzaam en goed gedraineerd. Gelijkmatig water geven. Een doorweekte pot laat de wortels rotten.
• Vanaf de eerste vruchten wekelijks voeden met extra kalium. Te veel stikstof geeft blad in plaats van pepers.
• De eerste rijpe vruchten volgen vaak 100 tot 120 dagen na het uitplanten. Een koele zomer schuift de oogst op.

Oogst

Pluk pas als de peper helemaal rood is. Oranje geplukt is de smaak minder zoet en de hitte nog niet op haar top. Pluk regelmatig. Dat zet de plant aan tot nieuwe bloemen.

Onrijp zijn de pepers donkergroen, soms met een paarse blos. Rijp zijn ze felrood, sterk gerimpeld en ongeveer 4 tot 7 cm. De vorm wisselt: sommige zijn boller, andere lopen uit in een staart, zoals op de foto’s.

Verse pepers blijven ongeveer een week goed in de koelkast. Voor later invriezen of drogen.

In de keuken

Wacht tot de peper volledig rood is. Een paar ringen zijn genoeg voor een hele saus. Draag handschoenen bij het snijden en raak daarna je ogen niet aan.

• Vers. Heel fijn door een salsa. De smaak is fruitig, met een lichte florale toon.
• Saus. Kort fermenteren met zout (ongeveer een week) maakt de smaak ronder.
• Bewaren. Drogen geeft een rood poeder dat zijn hitte lang houdt. Invriezen, heel of in ringen, kan ook.
• Minder hitte. Haal zaden en zaadlijst weg. Het vruchtvlees blijft extreem heet, maar de scherpste piek zit in de zaadlijst.