Zaaien

• Zaai binnen van eind januari tot half maart.
• Druk de zaden ongeveer 0,5 cm in vochtige zaai- en stekgrond. Houd de grond vochtig, niet nat.
• Kiemtemperatuur: 27 tot 30 °C. Ghost peppers kiemen traag. Reken op 14 tot 35 dagen, soms tot zes weken. Gooi een potje niet te vroeg weg.
• Verspeen zaailingen met echte blaadjes naar een eigen potje. Zet ze in het licht, uit de felle middagzon achter glas, of kweek ze verder onder een groeilamp.

Kweken

• Plant buiten pas na de laatste vorst, rond half mei. In een serre mag dat eerder.
• Geef volle zon en warmte. Een serre of een warme muur levert meer rijpe pepers op dan een open plek. Deze soort houdt van een hogere luchtvochtigheid dan veel andere chili’s.
• De plant wordt vaak ongeveer een meter hoog. De peulen zijn zwaar, dus zet er tijdig een steun bij. Gebruik een pot van minstens 15 liter, liever 20.
• Grond: luchtig, voedzaam en goed gedraineerd. Gelijkmatig water geven. Een doorweekte pot laat de wortels rotten.
• Vanaf de eerste vruchten wekelijks voeden met extra kalium. Te veel stikstof geeft blad in plaats van pepers.
• De eerste rijpe vruchten volgen vaak 100 tot 120 dagen na het uitplanten. Een koele zomer schuift de oogst op.

Oogst

Pluk pas als de peper helemaal rood is. Oranje geplukt is de smaak minder zoet en de hitte nog niet op haar top. Pluk regelmatig. Dat zet de plant aan tot nieuwe bloemen.

Onrijp zijn de pepers groen, daarna geel en oranje/rood. Rijp zijn ze rood, sterk gerimpeld en vaak gebogen, met een punt. Een schorpioenstaart hoort hier niet bij. De grootste peulen worden ongeveer 18 cm. Dat is duidelijk langer dan een gewone Bhut Jolokia.

Verse pepers blijven ongeveer een week goed in de koelkast. Voor later invriezen of drogen.

In de keuken

Wacht tot de peper volledig rood is. Een paar ringen zijn genoeg voor een hele saus. Draag handschoenen bij het snijden en raak daarna je ogen niet aan. De hitte wacht even en houdt dan lang aan.

• Vers. Heel fijn door een salsa of chutney. De smaak is fruitig, een beetje zoet en licht rokerig.
• Saus. Kort fermenteren met zout (ongeveer een week) maakt de smaak ronder.
• Bewaren. Drogen geeft een rood poeder dat zijn hitte lang houdt. Invriezen, heel of in ringen, kan ook.
• Minder hitte. Zaden en zaadlijst weghalen haalt de scherpste piek weg. Bij de ghost pepper zit capsaïcine ook in het vruchtvlees, dus de peper blijft zeer heet.