Zaaien

• Zaai binnen van half februari tot half maart.
• Druk de zaden ongeveer 0,5 cm in vochtige zaai- en stekgrond. Houd de grond vochtig, niet nat.
• Kiemtemperatuur: 26 tot 30 °C. Reken op 7 tot 14 dagen, soms langer. Gooi een potje niet te vroeg weg.
• Verspeen zaailingen met echte blaadjes naar een eigen potje. Zet ze in het licht, uit de felle middagzon achter glas, of kweek ze verder onder een groeilamp.

Kweken

• Plant buiten pas na de laatste vorst, rond half mei. In een serre mag dat eerder.
• Geef volle zon. Zon haalt de paarse kleur in stengel en jonge peper naar boven. Een serre of een warme muur levert meer rijpe pepers op.
• De plant wordt groot: in een pot meestal 80 cm tot 1,2 m. Stengels kunnen donkerpaars zijn. Gebruik een pot van minstens 15 liter, liever 20, en zet er tijdig een steun bij.
• Grond: luchtig, voedzaam en goed gedraineerd. Gelijkmatig water geven. Een doorweekte pot laat de wortels rotten.
• Vanaf de eerste vruchten wekelijks voeden met extra kalium. Te veel stikstof geeft blad in plaats van pepers.
• De eerste rijpe vruchten volgen vaak pas 100 tot 130 dagen na het uitplanten. Een koele zomer schuift de oogst op tot in het najaar.

Oogst

Pluk pas als de peper zalmkleurig is. Groen of paars geplukt is ze nog niet op smaak. Pluk regelmatig. Dat zet de plant aan tot nieuwe bloemen.

De vorm wisselt. De ene peper is rond en knobbelig, de andere langwerpiger en hoekig, als een bliksemschicht. Ze is niet volledig stabiel.

Verse pepers blijven ongeveer een week goed in de koelkast. Voor later invriezen of verwerken tot saus.

In de keuken

Wacht tot de peper volledig zalm is. Een paar ringen zijn genoeg voor een saus. Draag handschoenen bij het snijden en raak daarna je ogen niet aan.

• Vers. Fijngesneden, door een saus of bij vet vlees. De smaak is fruitig en licht bloemig, met een vleugje citrus. Soms komt er eerst een korte bittere toon, daarna de hitte.
• Saus. De peper leent zich voor een fruitige hotsauce. Kort fermenteren met zout (ongeveer een week) maakt de smaak ronder.
• Bewaren. Invriezen, heel of in ringen, houdt de verse smaak het best. Drogen kan ook en geeft een roze/oranje poeder.
• Minder hitte. Haal zaden en zaadlijst weg. Het vruchtvlees blijft heet, maar de scherpste piek zit in de zaadlijst.