Zaaien

• Zaai binnen van eind januari tot half maart.
• Druk de zaden ongeveer 0,5 cm in vochtige zaai- en stekgrond. Houd de grond vochtig, niet nat.
• Kiemtemperatuur: 27 tot 30 °C. Reken op 14 tot 35 dagen, soms tot zes weken. Gooi een potje niet te vroeg weg.
• Verspeen zaailingen met echte blaadjes naar een eigen potje. Zet ze in het licht, uit de felle middagzon achter glas, of kweek ze verder onder een groeilamp.

Kweken

• Plant buiten pas na de laatste vorst, rond half mei. In een serre mag dat eerder.
• Geef volle zon en warmte. Een serre of een warme muur levert meer rijpe pepers op dan een open plek.
• De plant wordt vaak ongeveer een meter hoog, soms iets meer. De peulen zijn zwaar, dus zet er tijdig een steun bij. Gebruik een pot van minstens 15 liter, liever 20.
• Grond: luchtig, voedzaam en goed gedraineerd. Gelijkmatig water geven. Een doorweekte pot laat de wortels rotten.
• Vanaf de eerste vruchten wekelijks voeden met extra kalium. Te veel stikstof geeft blad in plaats van pepers.
• De eerste rijpe vruchten volgen vaak 100 tot 120 dagen na het uitplanten. Een koele zomer schuift de oogst op.

Oogst

Pluk pas als de peper helemaal bruin is. Groen of nog roodbruin geplukt is de smaak minder zoet en de hitte nog niet op haar top. Pluk regelmatig. Dat zet de plant aan tot nieuwe bloemen.

Onrijp zijn de pepers groen. Rijp zijn ze karamelbruin tot donker chocoladebruin, sterk gerimpeld en ongeveer 6 tot 8 cm. De vorm is bol en onregelmatig. Sommige peulen lopen uit in een korte punt, zoals op de foto’s.

Verse pepers blijven ongeveer een week goed in de koelkast. Voor later invriezen of drogen.

In de keuken

Wacht tot de peper volledig bruin is. Een paar ringen zijn genoeg voor een hele saus. Draag handschoenen bij het snijden en raak daarna je ogen niet aan.

• Vers. Heel fijn door een salsa. De geur is fruitig.
• Saus. Kort fermenteren met zout (ongeveer een week) maakt de smaak ronder.
• Bewaren. Drogen geeft een bruin poeder dat zijn hitte lang houdt. Invriezen, heel of in ringen, kan ook.
• Minder hitte. Haal zaden en zaadlijst weg. Het vruchtvlees blijft heet.